互联网是一个全新的概念，它的历史也不长，只有50年左右。这段历史，也是一段悲剧，没有人可以预见未来会怎样。
1966年10月21日，美国政府投资研制成功世界上第一个用于计算机网络的通用数字通信协议“TCP/IP”。TCP/IP协议是由美国信息处理标准委员会（NIST）提出的，该委员会成立于1960年。
1968年9月25日，美国军方开始了“计算机网”计划。该计划的目标是将美国国防部的计算机网络连接起来，使美军的情报、指挥、控制、通信等信息处理能力得到提高。
1970年12月30日，美国国防部批准了“计算机网”计划的经费预算。该计划使用电子数据交换（EDI）技术和 TCP/IP协议，构建了一个连接美国国防部与全球各地的计算机网络的全球性协议体系。从那时起，互联网开始逐渐发展壮大起来。
互联网的来由
互联网是人类历史上最伟大的发明之一，它对人类社会的影响，丝毫不亚于蒸汽机、电力、计算机的发明。它是一种新的媒介，一种新的思维方式。互联网把全世界的信息联系起来，使全球最大范围内的资源得到共享，极大地促进了社会生产力的发展，也改变了人类的生活方式和思维方式。它既是一种新技术、新产品、新产业，又是一种新事物、新思想。互联网在其产生和发展过程中经历了三个阶段：
1970年以前：
声音作为一种信息传递方式，在人类历史上出现的最早时期就已经存在了，在一些考古遗址中，就有当时人类使用声音传递信息的证据。在中国，在距今约5万年的山顶洞人时期，就有了用动物的叫声和工具敲击石头的声音进行信息传递的记载。
在古代中国，还有一些部落部落首领利用动物发出的叫声来召集部落成员来开会，或是告知部落成员在某一地区发生了什么事情。
因此，人类可以利用声音进行信息传递是人类认识世界、认识自己、认识社会的一个重要途径。随着人类文明不断向前发展，通过声音来传递信息已成为一种必然趋势。至此，声音也成为一种重要的信息载体。人类发明文字后，就有了记载和交流信息的需求。
电报是人类历史上最伟大的发明之一，它以极快的速度把信息传送到地球另一端，而不是像在纸质媒介上传递信息那样，需要几个月、几年甚至几十年才能传递一封信。
电报的发明给人类带来了极大的方便，但它也有明显的缺陷，因为电报是靠人工来操作，很容易出现错误。
20世纪60年代后期，美国国家科学基金会开始考虑建立一个全球性的网络，把全世界有可能访问该网络的计算机连接起来。
1969年5月21日，美国总统尼克松批准了成立互联网国际组织的提案。
1970年1月15日，美国政府通过了《美国国家互联网倡议》。
1971年11月11日，联合国教科文组织批准了“国际计算机科学协会”的《国际互联网公约》（Convention on Internet）。
至此，互联网诞生了。这个进程是世界上大多数国家和地区所经历过的进程。
到了20世纪70年代，互联网才真正开始发展。在此之前，由于互联网是一个崭新的概念，所以对它的研究也是全新的。
1968年，美国麻省理工学院教授爱德华·萨赛尔（Edward Saxell）在《大众计算机》杂志上发表了《互联网的发明》一文。文中认为：“互联网将在通信和计算领域中发挥巨大作用，而且它将改变我们与世界的交往方式。”
1971年，美国科学家约翰·霍普金斯大学教授阿兰·图灵（Alan Turing）在《人工智能杂志》上发表了一篇题为《计算机机器与智能》的论文，论述了计算机程序自动解决问题的可能性。
从1970年开始，互联网就有了一个初步的雏形。当时的主要用途是学术交流和电子邮件传递。
但互联网并不能提供一种全球范围内都能访问的服务，只是为了方便学者们之间的交流而存在。
20世纪60年代以后
20世纪60年代以后，计算机网络技术飞速发展，尤其是在美国，以 DARPA （美国国防部高级研究计划局）为首的一批大学和研究机构进行的互联网标准化工作，推动了网络技术的发展。
1970年10月，美国国防部高级研究计划局（DARPA）和美国国防部高级研究计划局联合设立了“互联网计划”（Internet Project）。在此之前，世界上还没有一个统一的计算机网络来进行信息交换，各单位之间缺乏沟通和了解，其结果是造成了数据、信息的大量流失。
为此，“互联网计划”提出了“网络统一标准”（Unified Net Standard），旨在打破各单位之间的系统屏障，实现不同系统之间的信息交换和共享。它提出了一系列数字通信标准和协议，为计算机网络技术的标准化提供了必要的前提条件。
1969年7月16日，美国国家科学基金会的“电子邮件”计划（Electronic Mail Program）开始实施。这是互联网发展过程中的一个重要里程碑。
1973年，美国国防部把它作为军事上的通信网络使用。随后，美国国会又批准了一个“信息高速公路计划”，从1976年到1985年，美国又投入了大量的人力和财力对互联网进行研究和开发。
1985年4月16日，国际互联网诞生了，它是指利用公用通信网将分散在世界各地的计算机连接起来，形成一个巨大的信息交换系统。它具有信息传递速度快、范围广、无时空限制、可同时进行多任务操作等特点，能够完成文字、图片、声音、图像、视频等多种信息的交换。
电子设备的发展和普及，极大地丰富了人类的文化生活，丰富了人类的思维方式，也为互联网提供了物质基础。
从信息时代到网络时代的变迁，是信息技术革命给人类社会带来巨大变化的一种标志，互联网不仅改变了人们的生活方式和思维方式，也深刻地影响着经济、政治、文化和社会生活等各个领域。它是信息时代的产物，是人类进入信息时代后社会生活中出现的一种全新的媒介和技术。它产生于20世纪60年代初，经过近50年的发展，互联网已经成为人类社会最重要的信息资源和交流平台。
互联网作为一种新技术、新产业，是当今世界信息产业发展最迅速、最具活力和潜力的新兴领域，也是全球信息资源最大的共享平台。
电话机是现代电话的前身。最初，它只是一个简单的通信装置，人们通过电话线将不同地点的人联系起来。在二战时期，由于战场上通讯的需要，出现了无线电通讯。现在人们使用的无线电话是无线电通讯的一种，它可以通过电波把远距离的人或物联系起来，就像人们现在使用的手机一样。
1970年以前，人们的通信方式主要是通过电报来实现的，电报又称为明文电报。那时电报只能在固定范围内使用。这就意味着电报只能传递信息，而不能传递图像、声音或视频信息。
